Потеря, т. е. смерть, кормильца является одним из оснований пенсионного обеспечения граждан.
В силу этого основания государство берет на себя обязанности по содержанию нетрудоспособных членов семьи, находившихся на иждивении умершего кормильца на день его смерти.
Потеря кормильца может произойти как вследствие собственно его смерти, так и в результате признания его в судебном порядке безвестно отсутствующим или умершим.
Страховая пенсия по случаю потери кормильца назначается только самым близким родственникам при условии нахождения на иждивении умершего и нетрудоспособности на день смерти.
К нетрудоспособным членам семьи относятся дети, братья, сестры и внуки умершего кормильца, не достигшие возраста 18 лет, а также дети старше 18 лет, обучающиеся по очной форме в образовательных учреждениях всех типов и видов независимо от их организационно-правовой формы (за исключением образовательных учреждений дополнительного образования) до окончания ими такого обучения, но не дольше чем до достижения ими возраста 23 лет.
Право на страховую пенсию по случаю потери кормильца предоставляется указанным нетрудоспособным членам семьи, в том числе и за период обучения по очной форме в иностранных образовательных учреждениях, расположенных за пределами территории Российской Федерации, если имело место направление на обучение в соответствии с международными договорами Российской Федерации.
Право на страховую пенсию по случаю потери кормильца имеют дети усыновленные, а также пасынок и падчерица, если они не получают алиментов от родителей.
Иждивение несовершеннолетних детей умерших родителей предполагается и не требует доказательств, за исключением детей, объявленных полностью дееспособными (например, вступившими в брак).
Страховая пенсия по случаю потери кормильца-супруга сохраняется при вступлении в новый брак.
Страховая пенсия по случаю потери кормильца назначается на весь период, в течение которого член семьи умершего (погибшего) считается нетрудоспособным, а достигнувшим пенсионного возраста — пожизненно.
Обязательным условием назначения страховой пенсии по случаю потери кормильца является наличие факта работы, т. е. умерший кормилец должен иметь стаж работы не менее 1 дня.
При полном отсутствии страхового стажа либо если размер страховой пенсии невысокий, нетрудоспособным иждивенцам, потерявшим обоих родителей, и детям умершей одинокой матери устанавливается социальная пенсия по случаю потери кормильца на условиях и в порядке, предусмотренном Федеральным законом «О государственном пенсионном обеспечении в РФ».
Размер страховой пенсии по случаю потери кормильца зависит от числа нетрудоспособных членов семьи и числа среди них детей — круглых сирот, находящихся на иждивении кормильца.
При определении количества нетрудоспособных членов семьи, с учетом которых определяется размер страховой пенсии по случаю потери кормильца, учитываются все нетрудоспособные члены семьи, имеющие право на указанную страховую пенсию по случаю потери кормильца, в том числе лица, являющиеся получателями иной пенсии.
Неработающим пенсионерам, чей уровень материального обеспечения ниже величины прожиточного минимума пенсионера в регионе его проживания, устанавливается федеральная социальная доплата к пенсии.