Правовые основы охраны атмосферного воздуха установлены Федеральным законом Российской Федерации от 04.05.1999 № 96-ФЗ «Об охране атмосферного воздуха».

Согласно статье 31 названного Федерального закона лица, виновные в нарушении законодательства Российской Федерации в области охраны атмосферного воздуха, несут уголовную, административную и иную ответственность в соответствии с законодательством Российской Федерации.

Так, в соответствии со статьей 8.21 Кодекса Российской Федерации об административных правонарушениях административная ответственность предусмотрена: за выброс вредных веществ в атмосферный воздух или вредное физическое воздействие на него без специального разрешении; нарушение условий специального разрешения на выброс вредных веществ в атмосферный воздух или вредное физическое воздействие на него; нарушение правил эксплуатации, неиспользование сооружений, оборудования или аппаратуры для очистки газов и контроля выбросов вредных веществ в атмосферный воздух, которые могут привести к его загрязнению, либо использование неисправных указанных сооружений, оборудования или аппаратуры.

Виновными в совершении указанного правонарушения могут быть признаны граждане и должностные лица, лица, осуществляющих предпринимательскую деятельность без образования юридического лица и юридические лица.

С учетом высокой степени общественной опасности за совершение указанного правонарушения предусмотрена административная ответственность вплоть до административного приостановления деятельности юридических лиц на срок до девяноста суток.

Вместе с тем, согласно части 1 статьи 251 Уголовного кодекса Российской Федерации нарушение правил выброса в атмосферу загрязняющих веществ или нарушение эксплуатации установок, сооружений и иных объектов, если эти деяния повлекли загрязнение или иное изменение природных свойств воздуха, влечет применение мер уголовной ответственности к виновным лицам.

Деяния, предусмотренные частью 1 статьи 251 Уголовного кодекса Российской Федерации и повлекшие по неосторожности причинение вреда здоровью человека, смерть человека, влекут ответственность в виде лишения свободы на срок до пяти лет.